“如果这次预算不能通过，首先影响的就是我们在2030年登陆火星的计划。目前，中国正在高效推进他们的计划，我见识过他们的火星模拟基地，他们做的很不错。如果各位女士和先生们想要亲手干掉我们自己的火星计划，那就来吧。”雷恩扔下这句话以后愤怒地离开了会场。

卡瑞娜望着雷恩的背影，忍不住向旁边的座位问道：“我们是不是有些过分了？”

雷恩回到办公室，气急败坏地解开领带，站在窗前向外张望。

“雷恩先生，总统想见您！”副局长考尔比急匆匆地敲门进来说道。

卡瑞娜回到家中，21岁的儿子西瑞尔抱着电话不知和哪个女孩子聊得正起劲儿。回到自己的卧室，卡瑞娜感觉很累，白天与雷恩局长在参议院听证会上的争辩让她身心疲惫。她坐在书桌前，打开电脑，有雷恩发给她的一封邮件。她本不想看，可是觉得这样对雷恩有些不公平。其实，雷恩这个人除了在NASA的项目上大手大脚，乱花纳税人的钱以外，其他方面还算不错，至少他是一个有梦想的人，也是一个敢于追逐梦想的人。点开邮件，是雷恩的一小段留言：

每天，我都会收到很多类似的来信，但这封对我的触动最深，因为它来自一颗慈悲的饱含探求精神的心灵。我会尽自己所能来回答你这个问题。

首先，请允许我向你以及你勇敢的姐妹们表达深深的敬意，你们献身于人类最崇高的事业：帮助身处困境的同胞。

在来信中，你问我在目前地球上还有儿童由于饥饿面临死亡威胁的情况下，为什么还要花费数十亿美元来进行飞向火星的航行。我清楚你肯定不希望这样的答案：“哦，我之前不知道还有小孩子快饿死了，好吧，从现在开始，暂停所有的太空项目，直到孩子们都吃上饭再说。”事实上，早在人类的技术水平可以畅想火星之旅之前，我已经对儿童的饥荒问题有所了解。而且，同我很多朋友的看法一样，我认为此时此刻，我们就应该开始通往月球、火星乃至其他行星的伟大探险。从长远来看，相对于那些要么只有年复一年的辩论和争吵，要么连妥协之后也迟迟无法落实的各种援助计划来说，我甚至觉得探索太空的工程更有助于解决人类目前所面临的种种危机。

在详细说明我们的太空项目如何帮助解决地面上的危机之前，我想先简短讲一个真实的故事。那是在400年前，德国某小镇里有一位伯爵。他是个心地善良的人，他将自己收入的一大部分捐给了镇子上的穷人。这十分令人钦佩，因为中世纪时穷人很多，而且那时经常爆发席卷全国的瘟疫。一天，伯爵碰到了一个奇怪的人，他家中有一个工作台和一个小实验室，他白天卖力工作，每天晚上的几小时的时间专心进行研究。他把小玻璃片研磨成镜片，然后把研磨好的镜片装到镜筒里，用此来观察细小的物件。伯爵被这个前所未见的可以把东西放大观察的小发明迷住了。他邀请这个怪人住到了他的城堡里，作为伯爵的门客，此后他可以专心投

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纽约中央公园洒满了斑斓的颜色，渐黄的亩草地、沉淀着秋日眷恋的红叶林、静谧中浅唱秋日序曲的湖泊……雷恩拉起衣领快速走过。

参议院的听证会正如雷恩预料的那样糟透了。面对座无虚席的委员们，雷恩穷尽了一生的演讲潜力，可换来的仍是大家冷漠的眼神。

“女士们，先生们！NASA的预算从上个世纪60年代占联邦总预算的3.52%不断缩减，直至现在的0.7%，这是灾难性的缩减。我们的钱从前年的195亿元减少到现在的190亿元，这已经严重威胁到NASA工作的正常开展。”发言的最后，雷恩几乎是在吼叫似得威胁道。

“雷恩先生，请您不要激动。我想问的是，你们每年养着数以万计的雇员，把钱花在没有任何意义的地方，甚至是秘密项目的时候，你们考虑过没有，现在全世界范围内，还有多少人挣扎在生死线上，有多少儿童忍受着饥饿、疾病、寒冷的折磨？你们为什么不把这些钱省下来，做些更有意义的事情呢？我个人认为，即使把这些钱捐给那些贫困国家的儿童，也比你们扔到太空打水漂更有意义。”卡瑞娜参议员忍不住怒气从椅子上站了起来。

雷恩听到这句话愣了一下，随即说道：“卡瑞娜参议员，我想提醒您，在您所在的佛罗里达州，有我们的肯尼迪航天中心。在那里NASA的项目提供了4000个就业岗位，难道这也没有任何意义吗？至于您后面提到的问题，我会给您一个答复”。

您值得信赖的雷恩

2028年11月1日

看完雷恩局长的留言，卡瑞娜深深地吸了一口气，毫不迟疑地点开了图片——这是一幅多么宁静而又优美的景致啊，凹凸不平的月球表面被神秘的灰色覆盖得静谧无声，寂静的气息伴随着无际的月球表面延伸到尽头。灰色的月平线与漆黑无垠的宇宙深空沉默地对视着，月平线上空半轮冉冉升起的蔚蓝色星球在深空中投射着高贵的古典气息。

“也许我们对雷恩真的有点过分了。”卡瑞娜自言自语着点开了附件：

亲爱的MaryJucunda修女：

尊敬的卡瑞娜参议员：

首先，请原谅我今天的鲁莽。其次，我答应过给您答案。

您是一个具有责任感的参议员，也是一个拥有博爱精神的伟大母亲。有这么多人吃不上饭，为什么还要探索宇宙？您的这个问题让我重新认识了您，并且对您充满了敬意，您的伟大与博爱在此得以充分体现。1970年，一名叫做MaryJucunda的赞比亚修女致信NASA航行中心科学副总监史都林格博士，问了同样的问题。史都林格博士很快回了信，NASA随后以《为什么要探索宇宙》为标题将这封回信公开发表。也许您曾读过这封信，也许您没有读过。但是，不管您了解与否，我都想把这封信转发给您，因为我的答案就在这封信里面。而且，您的伟大丝毫不比这位修女逊色。

随信附送的照片是1968年圣诞节，阿波罗8号机务人员威廉·安德斯在环月轨道上拍摄的地球，相信通过这幅名为《地出》的照片，您对宇宙视角下的地球会有一个全新的认识，对NASA正在所从事的事业会有一个全新的认识。

向您致以我最崇高的敬意！

第八章 雷恩的梦想 (第1/3页)

秋季的纽约，雷恩的心情一如秋季的萧瑟，虽在室内但他依然不由自主地拉起了那件褐色亚麻夹克的拉链。在432ParkAve这座世界上最高的住宅楼里，他已经耗费了不少时间。几个月来他成为了这座富人豪宅楼的常客，目的无非只有一个——寻求更多的民间资本参与NASA的项目。说得难听一点儿，其实就是来这座纽约第二高楼，向那些财大气粗，整日叼着古巴雪茄的商业大亨们拼命游说，希望他们为美国的航天事业贡献高尚的力量。可是那些人和眼前这位肥硕得一屁股能盖住座椅的大佬一样，除了表示出对雷恩身份的尊敬以外，连一个硬币也不愿意给他。

隔着明亮的落地玻璃窗俯瞰，中央公园、帝国大厦、时代广场、第五大道、华尔街尽收眼底，雷恩沮丧到了极点。他把目光缓缓移向天际，那里有他的事业，也有人类的梦想。可是，白宫提交给国会的关于NASA的财政预算，却遭遇了重重阻力。国会中的545名众议员和参议员中，有很多人不明白NASA为什么要把纳税人的钱大把地撒到地球以外的茫茫宇宙中。尤其是掌握着NASA预算案生杀大权的参议院拨款委员会商业司法科学小组委员会的那个叫卡瑞娜的老女人，总是和自己过不去，如果没有她的横加阻拦，情况也许会好一些。

“唔！亲爱的雷恩先生，十分抱歉……”陷入座椅中的大佬考虑了好久，突然起身吐出一个很大的烟圈说道。

没等大佬说完，雷恩已经明白了：这次又没戏！

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